Le bâtiment
Un chef d'œuvre monumental !
Avec le Grand Palais et le Pont Alexandre III, il forme un ensemble conçu spécialement pour l'Exposition Universelle de 1900. Il a été ensuite converti en musée des Beaux-arts, en 1902, pour abriter les riches collections de la Ville de Paris, tout en continuant à présenter une importante programmation d'expositions temporaires.
Plus de vingt ans, de 1903 à 1925, ont été nécessaires pour compléter les décorations peintes et sculptées du Petit Palais destinées à glorifier la Ville de Paris et à célébrer les bienfaits de l'Art.
Entrez au Petit Palais !
Dès sa mise en place, la grille de la porte d’entrée dessinée par Charles Girault a été saluée pour son élégance et la virtuosité de son exécution. Le vestibule d'entrée du musée est une véritable œuvre d'art à part entière : il y figure 4 panneaux d'inspiration symboliste conçus par Albert Besnard.
D'inspiration symboliste, L'artiste a pris 7 ans pour les réaliser ! La rotonde d’entrée est le seul espace du Petit Palais éclairé par des vitraux. À la base du toit sont percés quatre oculi fermés par des vitraux à décor d’imbrications, réalisés en verres blancs et opales, par l’atelier Champigneulle.
Les pavillons
En visite au Petit Palais ? N'oubliez surtout pas de lever la tête ! Dans la Galerie Nord, la voûte de Cormon retrace l'histoire de l'ancien Paris, de la bataille de Lutèce à la Révolution française. Cette scène grandiose survole les sculptures en plâtre. Dans la Galerie Sud lui fait face le Paris moderne vu par Roll. Au bout des galeries se situent des pavillons : le Nord et le Sud. Au Nord, Ferdinand Humbert peint entre 1909 et 1924 deux plafonds célébrant Le Triomphe intellectuel de Paris. Au sud, vous pouvez admirer Le Triomphe de la femme représenté par Georges Picard.
Le Petit Palais comporte un important pavement de mosaïques, qui couvre le sol des galeries, des pavillons et de la rotonde du premier étage. Ce somptueux tapis de sol a été exécuté par l'atelier Giandomenico Facchina (1826-1923).
Le péristyle
Pour couvrir les voûtes du portique du jardin, Paul Baudoüin, qui fut élève de Puvis de Chavannes, réinvente l'art de la fresque et retrouve une technique de décor oubliée depuis la Renaissance, rythmé par des médaillons où figurent les Mois alternant avec les heures du jour et de la nuit. Les trois grandes sections de la voûte sont scandées par les figures féminines des Saisons. Les guirlandes de métal doré qui décorent le péristyle ont été dessinées par Charles Girault.
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Paris Musées / Petit Palais / Photo : Ambroise Tézenas -
Paris Musées / Petit Palais / Photo : Ambroise Tézenas -
Paris Musées / Petit Palais / Photo : Ambroise Tézenas -
Paris Musées / Petit Palais / Photo : Ambroise Tézenas
La coupole
Au rez-de-chaussée, empruntez le grand escalier du Petit Palais et admirez les portraits des plus grands artistes français de l'époque. La coupole de Maurice Denis a été réalisé au lendemain de la Première Guerre mondiale, dans une dernière phase de travaux. À voir au-dessus de la rotonde sud-est !
Les collections du musée
D'abord constitué de commandes ou d'achats effectués par la Ville de Paris dans les Salons ou directement auprès des artistes, les collections du Petit Palais furent complétées par un fonds exceptionnel d’œuvres anciennes léguées par les frères Dutuit en 1902. Ce premier ensemble fut complété par différentes donations : des collectionneurs américains Edward et Julia Tuck, donations Carpeaux, Courbet, du marchand Ambroise Vollard et plus récemment du collectionneur d'icônes Roger Cabal. Aujourd'hui, il continue d'être enrichi grâce au travail des conservateurs du musée et aux donations généreuses.
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Anonyme, Jeune femme lisant une lettre, d'après Raoux, XIXe siècle © Paris Musées / Petit Palais
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Expositions
Le Petit Palais présente tout au long de l’année de grandes expositions temporaires, mêlant chefs-d’œuvre, découvertes et dialogues entre les arts. Ces rendez-vous offrent un regard renouvelé sur l’histoire de l’art et les artistes qui l’ont façonnée...
Vue de l'exposition Károly Ferenczy © Paris Musées / Petit Palais / Nicolas Borel -
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Visites, parcours jeu, ateliers, conférences, colloques, concerts, ciné-concerts, théâtre, lectures, événements… Le Petit Palais propose chaque saison une programmation culturelle variée, transdisciplinaire et accessible au plus grand nombre...
© Paris Musées / Petit Palais / Photo : Pierre Antoine