Le Petit Palais, joyau architectural de la Belle Époque, entame une restauration ambitieuse de son péristyle et de sa fresque qui montrent des signes préoccupants de dégradation. Ce chantier de grande ampleur, qui s’étendra d’avril 2025 à mars 2026, permettra de redonner tout son éclat à ce chef-d’œuvre, symbole du renouveau de l’art de la fresque en France au début du XXe siècle.
© Benoit Fougeirol
La voûte du péristyle est ornée, sur plus de 1000 m2 et 108 mètres de long, d’une fresque majestueuse, réalisée par le peintre Paul Baudoüin entre 1910 et 1911. Grand admirateur de l’Italie et des fresques de la Renaissance, Baudoüin, élève de Puvis de Chavannes, a redécouvert cette technique ancestrale, alors oubliée. Le décor du Petit Palais illustre le calendrier républicain, à travers une succession de figures poétiques évoquant les saisons, les mois et les heures du jour et de la nuit. Grâce à ce chantier historique pour le Petit Palais, ce chef-d’œuvre monumental retrouvera bientôt toute sa richesse chromatique et son éclat d’origine.
Un patrimoine menacé par le temps
Exposée aux aléas climatiques, la fresque a subi les assauts du temps et des intempéries. L’humidité, les infiltrations, la pollution et les variations de température ont progressivement altéré les différentes surfaces : apparition de fissures, encrassement, présence de champignons et de moisissures sur la pierre, ainsi que pertes de couleurs, écailles de peinture voire déplacage de la couche colorée de la fresque. Mais au-delà de la seule fresque, c’est une restauration totale, avec gros œuvre et reprise de l’ensemble du bâti qui est aujourd’hui lancée : couverture, frontons, acrotères, parement de marbres... les travaux seront conduits par Paris Musées en qualité de maître d’ouvrage avec l’expertise de l’agence de Pierre-Antoine Gatier, architecte en chef des monuments historiques, comme maître d’œuvre.
Un chantier vert exemplaire
Confiée au groupement Aline Berelowitsch et menée par Isabelle Auclair, la restauration de la fresque du péristyle s’inscrit dans une démarche d’excellence, alliant savoir-faire traditionnel et technologies de pointe. L’objectif est de conserver l’authenticité des matériaux d’origine tout en utilisant des procédés innovants et respectueux de l’environnement. Ce projet est ainsi l’un des premiers chantiers de cette envergure à intégrer les dernières avancées en matière d’éco-restauration, garantissant une intervention durable et responsable.
La restauration du péristyle offrira aux visiteurs une expérience de visite renouvelée, en sublimant l’un des plus beaux espaces du musée. Les travaux marquent une étape clé dans la préservation et la mise en valeur de ce site exceptionnel, témoin du génie architectural et artistique du début du XXe siècle.
Un projet rendu possible grâce au soutien du Groupe BPCE
La restauration du péristyle est soutenue par le Groupe BPCE, grand mécène du musée. Cet engagement s’inscrit dans une volonté de préserver et de valoriser le patrimoine culturel parisien, tout en participant à la transmission des savoir-faire liés aux métiers d’art. En parallèle, le Groupe BPCE accompagne le Petit Palais dans sa transition écologique et dans le développement de sa programmation culturelle.
Montant total des travaux : 3 041 000 € TTC
Dessin du péristyle du Petit Palais par l'artiste © Christelle Tea