Célébrée le 15 août, la Dormition de la Vierge est l'une des douze grandes fêtes de l'année liturgique orthodoxe. Elle procède de la croyance ancienne, en Orient comme en Occident, selon laquelle la Vierge, conçue sans péché, a échappé à la corruption du tombeau en montant directement au ciel.
Le Christ, placé au centre, reçoit l'âme de sa mère, représentée sous la forme d'un bébé emmailloté. Il s'inscrit dans une mandorle bleu nuit sur le fond de laquelle sont esquissés en légers traits blancs deux anges à l'immatérialité manifeste, tandis qu'un séraphin vole au-dessus du nimbe du Christ. En haut et au centre, les portes du paradis émergent des cieux symbolisés par un double arrondi bleu strié de rayons d'or.
De part et d'autre du Christ se détachent deux ecclésiastiques officiant, peut-être l'apôtre Jacques, premier évêque de Jérusalem, et Denys l'Aréopagite, premier évêque de Corinthe et disciple de Paul. Saint Pierre, à gauche, encense le corps de la Vierge Marie, tandis que saint Paul, à droite, se prosterne à ses pieds. D'autres apôtres et des saintes femmes les entourent, réunis pour la déploration.
R. Z.
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