Le Christ est déposé sur la pierre en marbre de couleur rose où son corps va être préparé pour la mise au tombeau, appelée pierre de l’onction, que les fidèles vénèrent aujourd’hui encore à l’entrée du Saint-Sépulcre, à Jérusalem.

Marie tient la tête de son fils enlacée contre son sein, joue contre joue avec lui, le regard perdu dans une tristesse insondable. Jean se penche sur le corps au plus près de Marie, leurs auréoles se touchent ; Joseph d’Arimathie enveloppe le corps dans le linge nommé plus tard Saint-Suaire ; derrière lui, Nicodème, accablé de douleur, s’appuie sur l’échelle qui a servi à faire descendre le corps de la Croix.

Marie de Magdala, accompagnée de cinq autres saintes femmes, lève les bras au ciel en signe de lamentation, selon un rituel de deuil hérité de l’Antiquité.

Au premier plan, posés devant la pierre, sont représentés le panier où ont été recueillis les clous du Crucifié avec la pince ayant servi à les enlever ainsi que le vase d’aromates destiné à l’embaumement du corps.