Madame Alexis Rouart et ses enfants
Date : Vers 1905
Matériaux et techniques : Fusain et pastel sur papier calque collé en plein sur carton
Dimensions : H. 160 x l. 141,5 cm
Marques et inscriptions : Cachet de vente en bas à gauche : "Lugt 658" en rouge ; cachet d'atelier au verso vers le centre en haut : "Lugt 657" en rouge
Numéro d'inventaire : PPD3021
Mode d'acquisition : Don de Robert de Galea, 1950
Œuvre non exposée actuellement
Degas aborda au pastel presque tous ses sujets de prédilection : courses, danseuses, femmes à leur toilette. À partir des années 1880, alors que sa vue commence à décliner, l’artiste privilégie cette technique qu’il utilise sans limite, réalisant en tout plus de sept cents pastels, dont certains de format exceptionnel comme celui-ci.
Si Degas était très lié avec Henri Rouart, éminent industriel, peintre, mais surtout collectionneur passionné et éclairé, duquel il ne réalisa pas moins de huit portraits, il appréciait également beaucoup son fils aîné Alexis (1869-1921) et la femme de ce dernier, née Valentine Lamour (1875-1940), qu’il représenta à plusieurs reprises.
Sur ce pastel frappant par son âpreté et son coloris violent, Degas saisit sur le vif une scène familière : Mme Rouart console sa fille Hélène suite à une brouille l’ayant visiblement opposée à sa sœur Madeleine, assise sur une chaise et leur tournant le dos.
Dérogeant à la passion familiale pour la peinture, Alexis Rouart s’illustra dans une carrière musicale, contribuant par son activité d’éditeur à la promotion des compositeurs modernes comme au renouveau de la musique folklorique et de la Renaissance.
A.-C. C.
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