Deux donations récentes ont permis de faire entrer dans les collections du Petit Palais deux plats ronds, deux assiettes à pied et une assiette plate du service « Rousseau ». Le musée possédait déjà un ensemble de quatorze assiettes et de quatre pièces de forme, acquis en vente publique en 2002. Rappelons que le service « Rousseau », du nom de son commanditaire, le marchand-éditeur Eugène Rousseau (1827-1890), a été fabriqué sans interruption de 1866 à 1940 en faïence de Creil et Montereau.
Décoré de motifs gravés à l’eau-forte par Félix Bracquemond (1835-1914), il est considéré comme la première manifestation du japonisme dans la céramique française et introduit une véritable révolution dans l’histoire des styles. Il a suscité l’enthousiasme de collectionneurs et d’amateurs comme Mallarmé qui avouait devoir « rendre hommage à cet admirable et unique service, décoré par Bracquemond de motifs japonais empruntés à la basse-cour et aux réservoirs de la pêche, la plus belle vaisselle récente qu’il me soit donné de connaître » (1871). Sur ce plat rond, comme sur l'ensemble des pièces du service "Rousseau", les motifs du décor se répartissent selon un rythme ternaire, un sujet principal étant associé à deux sujets secondaires, de taille plus petite : ici deux dindons, une branche fleurie et une libellule. Le dessin, au trait simplifié et aux couleurs franches, laisse une large place au blanc du plat.
D. M.

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