Cette salle présente un ensemble d’esquisses peintes et sculptées, préparatoires aux grands décors et aux monuments publics commandés par la Ville de Paris à la fin du XIXe siècle. Les statues érigées aux carrefours ou dans les jardins de la capitale, les décors peints des bâtiments publics incarnent les grandes valeurs républicaines : Liberté, Égalité, Fraternité mais aussi Travail, Éducation ou Famille. Ainsi, la Ville de Paris affirme son rayonnement dans les domaines économique, artistique et scientifique.
L’Hôtel de Ville, situé au centre de Paris, est rebâti après l’incendie de la Commune de 1871. Ce renouveau architectural, auquel s’ajoute l’embellissement des mairies d’arrondissements, suscite un vaste programme de commandes décoratives qui reflètent la diversité des styles qui s’épanouissent alors.
Pour préparer l’exécution des sculptures monumentales, les artistes réalisent de nombreuses maquettes, en terre cuite et en plâtre, également conservées par la Ville de Paris. Dans cette salle est présenté un choix de maquettes pour les grands monuments républicains. Celui des frères Morice pour la place de la République et le Triomphe de la République de Jules Dalou, place de la Nation, servent encore aujourd’hui de points de ralliement aux manifestations publiques.