Peu après l’avènement de Louis-Philippe, les peintres Delaroche, Cogniet, Schnetz et Drolling reçoivent commande de quatre grandes toiles destinées à la Salle du Trône de l’Hôtel de Ville, pour célébrer les héros des révolutions de juillet 1789 et de juillet 1830.

Il revient à Paul Delaroche de représenter « le Peuple revenant vainqueur de la Bastille ».

Au soir du 14 juillet 1789, les héros du jour, blessés, en haillons, mais triomphants, arrivent devant l’Hôtel de Ville, rapportant les trophées arrachés à la vieille prison. Le personnage central brandit victorieusement la clef de la forteresse et une lettre signée de Launay, le gouverneur de la Bastille qui vient d’être lynché par la foule.

Le décor ne sera pas mis en place sous Louis-Philippe. Remisé dans des magasins extérieurs, il échappera ainsi à l’incendie de l’Hôtel de Ville en 1871.

M. A. P.

L'œuvre a été restaurée en 2015 grâce au mécénat de la Galerie Mendes.

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