Bellanger apparaît donc comme un peintre bien de son temps, qui travaille sur le motif, sans toutefois aller jusqu’à pratiquer la peinture en pleine nature (dans l’exemple présent, tout du moins).

Un détail attire le regard dans l’une des deux photographies : sur le chevalet, dans le coin inférieur gauche, est posé ce qui pourrait être une photographie de travail, à partir de laquelle le peintre développe sa toile. Nous observons donc de près la « petite cuisine » de l’art : les artistes utilisent la photographie depuis ses débuts, autant à des fins documentaires, comme l’a montré la récente exposition Delacroix et la photographie, que de façon plus structurelle.

La collection photographique du Petit Palais, qui s’articule principalement autour de l’idée de « l’art à l’oeuvre », est donc tout particulièrement concernée par cette image.

S. G. C.