Grâce au dépôt exceptionnel d’œuvres provenant d’une collection particulière, le Petit Palais rend hommage aux artistes parmi les plus remarquables de l’Angleterre de la seconde moitié du XIXe siècle.
Le Petit Palais accueille pour cinq ans un dépôt de tableaux de William Holman Hunt et Dante Gabriel Rossetti, fondateurs de la confrérie préraphaélite ; d’Edward Burne-Jones, qui a profondément influencé le courant symboliste en Europe ; et des peintres John William Inchbold, Frederic Leighton, Lawrence Alma-Tadema et John William Waterhouse, tous unis dans la quête d’un nouvel idéal artistique.
Fondée en 1848 en Angleterre, la confrérie préraphaélite ambitionne de libérer l’art des conventions académiques en créant une nouvelle peinture inspirée des primitifs italiens, les prédécesseurs de Raphaël. Bien que rapidement dissoute, la confrérie donne un nouvel élan à l’art anglais et influence le Mouvement esthétique, ou Aesthetic Movement, fondé sur « l’art pour l’art » et le culte de la beauté.
Comme Oscar Wilde, figure emblématique du mouvement, les artistes considèrent que l’art doit servir un seul idéal : le beau. Ils s’engagent dans une pure quête formelle à travers une harmonie de couleurs et de formes, refusant de donner un sens moral à leurs œuvres. Pour échapper à la rudesse de l’époque, marquée par la révolution industrielle, ils puisent leur inspiration dans l’histoire et la géographie lointaines. L’Antiquité gréco-romaine, synonyme de volupté et de raffinement, le Moyen Âge et ses légendes, en particulier celle du roi Arthur, l’Afrique ou l’Orient fantasmés se mêlent dans des compositions spectaculaires où la figure féminine, idéalisée et sensuelle, tient souvent le premier rôle.
Ces tableaux sont à découvrir dans les salles du rez-de-chaussée du musée !
S. D. de V. Mise en ligne le 19/07/2021
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Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) |
Frederic Leighton (1830-1896) Whispers (Murmures) Vers 1881 Huile sur bois Collection particulière, Courtesy Grant Ford Ltd, Royaume-Uni |