Don de quatre estampes de William Hogarth

Infatigable chroniqueur de la société anglaise du milieu du XVIIIe siècle, William Hogarth (1697-1764) est surtout connu aujourd’hui pour son aptitude à la satire et à la caricature, qu’il développe dans ses célèbres séries gravées mettant en scène une société gangrénée par la corruption et l’hypocrisie. La série des Quatre Images d’une élection offerte au musée par Frédéric Ogée, professeur de littérature et d’histoire de l’art britanniques et co-commissaire de l’exposition William Hogarth (Musée du Louvre, 2006-2007), témoigne parfaitement de cette veine acerbe en prise avec l’actualité.

En outre ce don est particulièrement pertinent par rapport aux collections du musée : si le fonds d’estampes anciennes du Petit Palais est majoritairement dédié aux graveurs nordiques, reflet du goût d’Eugène Dutuit pour les écoles flamandes et hollandaises, ce dernier n’en a pas moins rassemblé un intéressant et significatif ensemble de l’école anglaise. Dans le plan de son Manuel de l’Amateur d’estampes, Eugène Dutuit prévoit d’ailleurs un dernier volume (volume VIII) consacré à l’école anglaise, incluant l’analyse d’œuvres de William Faithorne (1616-1691), William Hogarth (1696-1764), Richard Earlom (1743-1822), Robert Strange (1721-1792) ou encore William Woollett (1735-1785), tous graveurs représentés dans l’ensemble qu’il lègue en 1902 au profit du Petit Palais. William Hogarth bénéficie quant à lui de dix-neuf estampes incluant ses plus célèbres séries : Le Mariage à la mode, Les Quatre Parties du jour et La Carrière d’une prostituée. Les Quatre Images d’une élection y figure également, mais la série est incomplète, limitée à la première planche (Le Banquet électoral, inv. GDUT5556). L’ensemble qui entre aujourd’hui dans les collections vient donc compléter de façon fort opportune ce fonds hogarthien, avec des tirages originaux de grande qualité et présentant un très bon état de conservation. 

A.-C. C. Mise en ligne le 04/09/2023