Le Petit Palais conserve un remarquable ensemble de manuscrits et de livres anciens du XVe au XIXe siècle.  Cet ensemble provient  de la collection réunie par les frères Eugène et Auguste Dutuit, léguée à la ville de Paris en 1902 et conservée depuis au musée du Petit Palais.

Pour des raisons de conservation, les livres de la collection Dutuit ne peuvent être présentés au public de façon permanente. Ils sont donc exposés par rotation dans deux vitrines adaptées qui permettent d’éviter une exposition prolongée à la lumière.

La première vitrine (salle 35) est consacrée aux livres les plus anciens de la collection, les manuscrits et les incunables (c’est-à-dire les livres publiés avant 1501, date adoptée par convention). Trois exemplaires permettent actuellement d’illustrer le thème de l’Antiquité au Moyen Age et de montrer comment les classiques de l'Antiquité, comme la légende de la guerre de Troie ou celle de la Toison d’or, ont été source d’inspiration pour la littérature médiévale.  

La seconde vitrine (salle 32) évoque  le livre à la Renaissance. Y sont actuellement présentés quatre livrets consacrés aux entrées du roi Henri II (1547-1559) à Lyon, Paris et Rouen.

Les chercheurs peuvent être admis à consulter ce fonds de livres sur demande motivée adressée à la conservation et formulée au moins quinze jours avant la date de rendez-vous souhaitée.