Détails de l'œuvre
Date :
Vers 1664-1667
Matériaux et techniques :
Terre cuite patinée
Numéro d'inventaire :
SDUT1520
Dimensions :
H. 93 x l. 40 x P. 35 cm
Mode d'acquisition :
Achat sur les arrérages du legs Dutuit, 1922, 1922
Cette terre cuite est en rapport avec la statue monumentale en marbre réalisée par Pierre Puget pour la basilique Sainte-Marie-de-Carignan à Gênes, commandée en 1664 par Giulio et Francesco Maria Sauli. Sébastien, l’un des patrons de l’église, était vénéré comme saint antipesteux : le choix de sa représentation n’était pas anodine, quelques années après l’épidémie qui avait ravagé Gênes entre 1656 et 1657.
D’origine marseillaise, Pierre Puget s’affirme comme l’un des sculpteurs majeurs du XVIIe siècle : après une première partie de carrière en Provence et en Italie, il exécute dans les années 1670-1680 plusieurs statues pour Louis XIV. Le Saint Sébastien témoigne de son admiration pour les œuvres de Gian Lorenzo Bernini, notamment Le Prophète Daniel (Rome, Santa-Maria-del-Popolo).
Le statut de cette terre cuite fait encore débat : si l’œuvre est entrée dans les collections comme une « maquette de la statue en marbre se trouvant à l’église Santa Maria de Carignano », le spécialiste de l’artiste, Klaus Herding, y voit aujourd’hui une réduction postérieure. La finition très poussée de l’œuvre et ses différences très marginales par rapport au marbre nous incitent plutôt à y voir un modèle de présentation très proche de l’étape ultime. Les archives du musée nous informent que la terre cuite était recouverte d’un badigeon blanc à son entrée dans les collections, avant d’être décapée en 1935 et de retrouver son aspect initial.