Détails de l'œuvre
Date :
Entre 1635 et 1640
Matériaux et techniques :
Huile sur toile
Dimensions :
H. 228 x L. 209 cm chacun
Mode d'acquisition :
Achats sur les arrérages du legs Dutuit en 1971 et 1972
Ces deux peintures de Michel Dorigny faisaient partie d’un important ensemble décoratif dédié à l’histoire de Diane. Si leur destination originelle reste à ce jour inconnue, l’intégralité des tableaux ornait dès la fin du XIXe siècle l’hôtel particulier du général Nicolas (1851-1935), rue Chaptal, à Paris.
Diane et Actéon reprend un épisode célèbre des Métamorphoses d’Ovide durant lequel la chaste Diane, s’étant dévêtue afin de se baigner dans une fontaine, se fait surprendre nue par Actéon, un chasseur venu se désaltérer. Afin de se venger, la déesse le transforme en cerf (ici, il arbore déjà ses bois), et Actéon se fait prendre en chasse et dévorer par ses propres chiens.
Le deuxième tableau, quant à lui, met en scène Callisto, l’une des nymphes favorites de Diane. Séduite par Jupiter sous les traits de Diane, Callisto tombe enceinte, rompant ainsi son vœu de chasteté. Si Dorigny représente le moment où Diane ordonne aux nymphes de déshabiller Callisto pour constater sa grossesse, un curieux élément iconographique est à souligner qui serait lié à la disposition première du décor. Diane est en effet représentée deux fois dans la composition (à gauche avec son croissant de lune, à droite avec son chien et son arc). Trois panneaux, qui formaient à l’origine un ovale primitif et deux formats rectangulaires, ont été intégrés à un paysage de manière à obtenir un format quadrangulaire équivalent.