Van Dyck peigant son premier tableau et Propertia de Rossi sculptant son dernier ouvrage

Entre 1814 et 1822, Jean-Louis Ducis réalise une série de quatre tableaux, présentés au Salon de 1822, réunis sous le thème allégorique « Les Arts sous l’empire de l’Amour ». Chaque œuvre incarne une discipline artistique : la Poésie, la Musique, la Sculpture et la Peinture. Ces arts sont personnifiés par des figures historiques emblématiques : Le Tasse lisant ses vers à Léonore d’Este pour la Poésie, Marie Stuart jouant de la musique avec Davide Rizzio pour la Musique, Properzia de’ Rossi sculptant son dernier bas-relief pour la Sculpture et Van Dyck peignant son premier tableau pour la Peinture.

Dans l’allégorie de la Sculpture, Properzia de’ Rossi est représentée dans son atelier, entourée de ses œuvres (musée des Beaux-Arts de Limoges). Elle vient d’achever un bas-relief, qu’elle dévoile à son amoureux, assis de profil, dans une scène chargée de tension affective. Pour l’allégorie de la Peinture conservée au Petit Palais – qui possède également deux esquisses (PPD4189, PPD5843) – Van Dyck est figuré dans son atelier, la palette et les pinceaux à la main, devant sa toile représentant Saint Martin partageant son manteau avec un pauvre. 

Héritier du goût pour le Moyen Âge et la Renaissance, l’art dit troubadour s’épanouit dans un contexte de redécouverte du passé et inspire les arts décoratifs, en particulier la porcelaine et la tapisserie, où il introduit une sensibilité intimiste et narrative. C’est ainsi que les deux compositions de Ducis consacrées à la Sculpture et à la Peinture ont été reprises sur la panse de deux imposants vases Médicis aux prises en forme de tête de bélier. Leur décor, d’une finesse remarquable, est signé par le peintre-décorateur Lachassaigne, reconnu pour l’excellence de ses scènes historiées sur porcelaine. Ces œuvres illustrent la manière dont l’esthétique troubadour investit le champ des arts appliqués, établissant un dialogue fécond entre références historiques et maîtrise technique.