Détails de l'œuvre
Date :
1895
Matériaux et techniques :
Huile sur toile
Numéro d'inventaire :
PPP143
Dimensions :
H. 396 x l. 630 cm
Mode d'acquisition :
Achat par commande à l'artiste, 1895, 1889
En 1889, Léon Lhermitte est choisi pour réaliser une peinture monumentale destinée à l’Hôtel de Ville de Paris. Le peintre propose de traiter un sujet moderne, l’approvisionnement des Halles, bousculant ainsi la tradition du décor allégorique.
Originaire de Picardie, Lhermitte est un maître du naturalisme, courant artistique qui se développe en France à la fin du XIXe siècle, à la suite de Courbet et sous l’influence des romans de Zola. Le peintre se veut témoin de son temps et dessine sur le vif des scènes de la vie quotidienne, qui lui servent ensuite à peindre de grandes compositions.
Le Carreau, où se déroule la scène peinte par l'artiste, est un marché annexe installé en plein air. Il était destiné à la vente des fruits et des légumes livrés dans la nuit par les cultivateurs et les jardiniers-maraîchers des environs de Paris. Le périmètre était ouvert aux clients de 4 heures à 10 heures du matin. On reconnait parmi la foule les forts qui portent une blouse en grosse toile bleue et un chapeau en cuir jaune à larges bords. Ils assuraient le déchargement des charrettes vers les étals et le contrôle de la circulation des marchandises. De statut inférieur, les porteurs transportaient les marchandises achetées par les clients. Les marchandes de soupes et de café assuraient de quoi nourrir et réchauffer ceux qui étaient arrivés dans la nuit.
L’œuvre fait sensation au Salon de 1895 et à l’Exposition universelle de 1900. Présentée in situ quelques années seulement, l’œuvre est finalement transférée au Petit Palais en 1904 avant de bénéficier d’une ambitieuse restauration en 2013.