Le Nouvelin de la venerie

Le Nouvelin de la venerie est une adaptation réalisée par Louis de Gouvys, un gentilhomme normand, possible officier de vénerie du duc d’Alençon, de plusieurs chapitres du Livre de chasse composé entre 1387 et 1389 par Gaston Fébus, comte de Foix (1331-1391).

La chasse est en effet, dès le Moyen Age, l’une des principales activités des princes et de la noblesse et sa pratique a été très tôt codifiée par des traités. Le Livre de Chasse de Gaston Fébus en particulier, dont on connaît plus d’une quarantaine de copies manuscrites, a connu un immense succès et le Nouvelin de la venerie s’en inspire très largement.

Organisé en dix-neuf chapitres précédés d’une grande miniature, l’ouvrage de Louis de Gouvys traite de l’élevage et du dressage des chiens pour la chasse et fournit à son lecteur grand nombre d’explications et de précisions pour exceller dans l’art de la chasse au cerf: comment surprendre sa proie, traquer le cerf et reconnaître ce dernier à ses bois, conduire son chien, mener la chasse à force, etc… 

Les armes du dédicataire de l’ouvrage, Charles IV, duc d’Alençon (1489-1524), premier mari de Marguerite d’Angoulême, sœur de François Ier, ont été peintes au verso du premier feuillet. Ce manuscrit aux origines prestigieuses est passé au XIXe siècle par les bibliothèques des plus grands amateurs : celle de Jean-Baptiste Huzard (1755-1838) puis celle du baron Jérôme Pichon (1812-1896) avant d’être acquis par les frères Dutuit et légué à la Ville de Paris pour le Petit Palais en 1902.