Hore Beate Virginis Mariae (Heures Dutuit)

Ce petit livre d’heures, communément appelé Heures Dutuit, du nom des frères Dutuit qui ont légué leurs collections à la Ville de Paris en 1902, est un manuscrit sur vélin composé de cent quarante-huit feuillets.

Destiné aux riches laïcs, le livre d’heures permet au lecteur de réciter ses prières en fonction des heures de la journée, de suivre le déroulement de la liturgie tout au long de l’année et de disposer d'images de dévotion comme support de méditation.

Les Heures Dutuit débutent ainsi par un calendrier en douze feuillets orné de scènes se rapportant aux occupations saisonnières. À titre d’exemple, la traite des vaches et le barattage illustrent le mois d’avril tandis qu’une miniature montrant le processus technique de transformation de fibres végétales en fils à tisser décore le mois de novembre. Elles comportent également dix-sept grandes miniatures, comprises dans des bordures formant portiques, consacrées à des sujets de l’Ancien et du Nouveau Testament, et s’achèvent par vingt-deux petites miniatures représentant différents saints. Les marges de certaines pages de texte sont en outre peuplées de fleurs, d’insectes et d’oiseaux se détachant sur un fond d’or.

Le principal illustrateur de cet ouvrage peut être placé dans l’entourage de Noël Bellemare, maître peintre à Paris dans le second quart du XVIe siècle, qui lui aurait fourni les modèles de ce livre d’heures, très proche des Heures de Jean de Mauléon conservées à Baltimore. Les Heures Dutuit appartiennent en effet à un groupe de manuscrits dont les miniaturistes ont travaillé à partir d’un fonds graphique commun, rendant identification et attribution très difficiles.