Chandelier à décor héraldique

Grâce à des mentions d’inventaires du XVI^e siècle, les faïences appelées « Henri II » au XIX^e siècle ont été mises en rapport avec les poteries dites « de Saint-Porchaire », du nom du village situé dans les Deux-Sèvres. Fabriqués à partir d’une argile très blanche, le kaolin, ces objets de prestige se singularisent par la finesse de leur pâte. Trop fragiles pour être utilitaires, ces pièces décoratives, dont la période de production s’étend sur les années 1540-1560, sont liées à des commandes royales ou seigneuriales. La qualité de ces céramiques destinées à la cour, l’absence de toute découverte à Saint-Porchaire, au contraire de celle de fragments dans les fouilles du Louvre, ont relancé les interrogations sur la localisation de l’atelier.

Sur ce chandelier, les armes d’Anne de Montmorency – connétable et grand maître de France, bâtisseur du château d’Écouen et du premier château de Chantilly – sont antérieures à son élévation au rang de duc en 1551. La pièce offre deux types de décors très raffinés. Les éléments moulés en relief (figurines, écussons, masques, coquilles…) rappellent les pièces ornées d’animaux et de plantes moulées sur nature – dites « à rustiques figulines » – du célèbre potier Bernard Palissy (1510-1590). Les motifs d’arabesques et d’entrelacs sont estampés au moyen de matrices puis incrustés de terres colorées.

Le Petit Palais conserve trois objets de cette production exceptionnelle (ce chandelier et deux aiguières dites biberons en raison de leur petite embouchure), dont 70 pièces sont actuellement connues dans le monde.