Détails de l'œuvre
Date :
Entre 1475 et 1480
Matériaux et techniques :
Huile sur bois
Numéro d'inventaire :
PTUCK1
Dimensions :
H. 72,5 x l. 62 cm
Mode d'acquisition :
Donation d'Edward Tuck et Julia Stell, 1921, 1921
Ce panneau, qui faisait partie d’un retable aujourd’hui démembré consacré à la vie de la Vierge Marie, est caractéristique de la manière d’un maître non identifié, le Maître du retable de saint Barthélémy, artiste originaire des Pays-Bas et appartenant à l’école de Cologne où il semble s’être fixé vers 1480.
Sa science de la composition et de la perspective ainsi que la maîtrise de la technique de la peinture à l’huile sont remarquables, tandis que son dessin anguleux et les plis cassés des vêtements apparaissent d’un style plus médiéval.
La scène représente Marie, aux cheveux blonds dénoués, agenouillée devant l’enfant Jésus qu’elle a étendu sur un pan de son manteau. Joseph, bien plus âgé qu’elle, tient une bougie dont il protège la flamme comme il est chargé de veiller sur le nouveau-né. Deux sages-femmes, Azel et Salomé, que Joseph est allé chercher et qui arrivent après l’accouchement, sont citées dans l’évangile apocryphe du Pseudo-Matthieu, repris dans la Légende dorée. Trois anges à genoux tiennent une banderole sur laquelle est inscrite une citation du prophète Isaïe dont seul le début est visible : « Puer natus est nobis et Fi… ». Tandis que deux bergers venus saluer l’enfant, l’âne et le bœuf, émergent de l’embrasure d’une étable au fond.