Détails de l'œuvre
Date :
Vers 1700
Matériaux et techniques :
Tempera et or sur bois
Numéro d'inventaire :
PPP4889
Dimensions :
H. 71 x l. 54, 4 cm
Mode d'acquisition :
Legs de Roger Cabal, 1998, 1998
Le sujet de cette icône hagiographique est la représentation du prophète Élie dans une attitude évoquant sa retraite dans le désert, tandis que des scènes de sa vie se déploient dans deux bordures horizontales placées en haut et en bas.
La scène centrale montre Élie à la fois en ermite et en prophète, selon un modèle déjà présent à l’époque médiévale. Le saint a la tête appuyée sur son poing droit, dans une attitude de méditation teintée de mélancolie. Il dirige son regard vers les deux corbeaux qui lui ont apporté chaque jour du pain et de la viande, lors d’une retraite dans le désert près du Jourdain voulue par Dieu (1 Rois, 17:6). La grotte dans laquelle il se tient, elle-même entourée de végétation, évoque la caverne du mont Horeb où Dieu s’est manifesté à lui. Le rouleau dans sa main gauche porte une citation de cet épisode (1 Rois, 19:10). Deux moments distincts de la vie d’Élie sont ainsi réunis en une seule image, dans une abolition du temps chronologique typiquement byzantine.
Des scènes de la vie d’Élie, à l’influence italienne perceptible dans les architectures, occupent les bandeaux supérieur et inférieur, notamment la célèbre scène de l’enlèvement d’Élie sur un char de feu sous les yeux d’Élisée (2 Rois 2, 11:14), qui clôt la série. Cette icône raffinée dégage une poésie due autant à l’expression songeuse qui imprègne le visage du saint qu’à la présence de la nature et du monde animal.