Œnochoé à anse en forme de couros

Située en Italie méridionale, entre Poseidonia (actuelle Paestum) et Métaponte, Sala Consilina est l’un des plus anciens habitats créés au début du IX^e siècle avant J.-C. par des colons étrusques. Au VII^e siècle, les contacts se multiplient entre élites locales et grecques. À la fin du VI^e siècle, certains rois (basileis) et seigneurs indigènes (dynastai) adhèrent aux enseignements du philosophe Pythagore. Le salut dans l’Au-delà passe par des rituels complexes, dont l’accomplissement nécessite un luxueux mobilier. La tombe princière, découverte par hasard à Sala Consilina en 1896 - dont le mobilier, pour la plus grande partie, se trouve aujourd’hui au Petit Palais - est probablement celle d’un initié.

Le nécessaire à boire, utilisé pour le rituel du banquet, était composé d’un remarquable ensemble de bronzes. L’œnochoé à embouchure tréflée, destinée à verser le vin, vient de Corinthe. Par la pureté de ses formes, témoignant d’une grande maîtrise technique, et l’élégance de ses proportions, elle est la plus belle d’une série apparue vers 550 avant J.-C., caractérisée par la forme originale de l’anse : à l’élément fonctionnel, le bronzier a substitué l’idéal de la beauté archaïque, le corps arqué du jeune homme nu, ou couros, les genoux fléchis, les bras levés. Sa tête est encadrée de lions, symboles héroïques, ses pieds reposent sur une double volute couronnant une palmette. De part et d’autre de la palmette, deux béliers couchés évoquent le monde souterrain des Enfers.