Initially a secular painter championed by Gustave Moreau, Desvallières combined an early rejection of academic teaching with a wide-ranging artistic curiosity. His style evolved towards a critical naturalism depicting the cosmopolitan nights of London and Montmartre. His involvement in the founding of the Salon d’Automne, first held at the Petit Palais in 1903, marked a turning point in his career. Defying the critical attacks of the time, he opened the Salon’s doors to the Fauvists, then the Cubists. In his maturity he rediscovered his religious roots, and with the forceful backing of Léon Bloy he joined Georges Rouault in espousing a militant, socially conscious Christianity. He was a battalion commander during the
First World War, and when he returned from the front commissions for monuments made him one of the first artists to depict the unparalleled experience of the battlefield. Spiritually driven by his wartime sufferings, he became a leading advocate of a new sacred art, and with Maurice Denis he shaped a new generation of Christian
artists.
Hailed at the Petit Palais’s «Masters of Independent Art» exhibition in 1937, the Desvallières oeuvre is once more in the limelight in this chronological account of the sixty years of his career. The monumental character of his painting stands revealed in a constant tension between body and mind, between the carnal and the spiritual.
A video presentation will cover his major religious and commemorative pieces in Paris, Douaumont and elsewhere.
The catalogue accompanying the exhibition provides further insight into a singular painter who made a major impact on his time.
Isabelle Collet, chief curator, Petit Palais
Catherine Ambroselli de Bayser, academic adviser
Pour compléter l'exposition
Catherine Ambroselli de Bayser, conseiller scientifique de l'exposition, vous invite à parcourir à nouveau les salles du musée, avec Thomas Lequeu, co-auteur du catalogue raisonné de l'oeuvre de Desvallières, et Xavier de Bayser, son époux, mécène de l'artiste. Ces deux visites (31 mai 2016 et 17 juin 2016) permettent de découvrir de façon plus approfondie, chacune à leur façon, quelques œuvres majeures de l’artiste, choisies pour cette rétrospective
Visite du 31 mai 2016
Visite du 17 juin 2016
Catalogue d'exposition
La rétrospective consacrée à George Desvallières (1861-1950) est l’occasion de découvrir la figure d’un artiste indépendant de toute école et curieux de toutes les formes d’art. Au-delà du parcours monographique illustré de nombreuses archives, l’ouvrage présente George Desvallières dans son ancrage parisien ainsi que son rôle dans le bouillonnement culturel du Paris de la modernité à travers une série de tableaux provenant pour la plupart de collections particulières.
Mais c’est certainement le sous-titre de la publication « La peinture corps et âme » qui traduit le mieux les préoccupations de l’artiste. Pour Desvallières, le corps humain demeure l'architecture suprême. Sa quête d’idéal s’incarne en des figures charnelles et héroïques.
Son retour à la foi chrétienne en 1905, renforcée par l’expérience douloureuse des combats de la première guerre mondiale, en fit l’actif défenseur du renouveau de l’art sacré, formant aux côtés de Maurice Denis une jeune génération d’artistes chrétiens. Son enseignement prône un art audacieux, à la lumière de l'Evangile. Soldat durant la Grande Guerre, Desvallières fut l’un des tous premiers au retour du front à mettre en image l’expérience inouïe des combats grâce à toute une série d’œuvres monumentales.
L’ouvrage restitue le parcours de l’artiste tout en offrant un décryptage de son œuvre grâce à une série de courts essais qui mettent en perspective sa démarche l’artiste, tandis qu’un choix de notices détaillées conduit le regard du lecteur au plus près des œuvres majeures présentées dans l’exposition.
Auteur(s) : Isabelle Collet, Catherine de Bayser, Annette Becker, Jean-Paul Deremble, Claire Maingon, Isabelle Saint-Martin, Fabienne Stahl-Denis
Exposition : George Desvallières
Format : broché
Nombre de page : 192
Nombre d'illustration : 140
Dimensions : 22 x 28cm
ISBN : 978-2-7596-0317-6
Date de publication : mars 2016
Langue : Français
Editeur : Paris Musées
Prix public : 35€
