Peintre profane à ses débuts placés sous le parrainage de Gustave Moreau, Desvallières manifeste très jeune son indépendance vis-à-vis de l’enseignement académique et une curiosité pour toutes les formes d’art. Son style évolue vers un naturalisme critique qui dépeint les nuits cosmopolites de Londres et de Montmartre. Son engagement dans la fondation du Salon d’automne, inauguré en 1903 au Petit Palais, marque un tournant dans sa carrière. Ce salon y accueillera les avant-gardes du fauvisme puis du cubisme que George Desvallières défendra face au déchainement de la critique.
La maturité venue, l’artiste retrouve la foi et défend avec Georges Rouault un christianisme militant et social étayé par la forte personnalité de Léon Bloy. Chef de bataillon durant la Grande Guerre, il sera l’un des premiers artistes, au retour du front, à mettre en image l’expérience inouïe des combats. Ses quêtes spirituelles attisées par son vécu douloureux de la guerre en font l’un des plus actifs défenseurs du renouveau de l’art sacré, formant aux côtés de Maurice Denis une jeune génération d’artistes chrétiens.
Salué en 1937 à l’exposition des « Maîtres de l’art indépendant » organisée au Petit Palais, l’oeuvre de Desvallières est à nouveau mis en lumière au musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris. Le parcours de l’exposition suit de manière chronologique l’évolution de son art durant 60 ans. L’originalité de sa peinture s’y révèle par sa constante tension entre le corps et l’esprit, le charnel et le spirituel.
Un dispositif vidéo évoque les grands décors religieux et commémoratifs restés in situ, de Paris à Douaumont.
L’exposition est accompagnée par la publication d’un catalogue qui prolonge la découverte de ce peintre singulier, si influent en son temps.
Isabelle Collet, conservateur en chef au Petit Palais, commissaire
Catherine Ambroselli de Bayser, conseiller scientifique
Pour compléter l'exposition
Catherine Ambroselli de Bayser, conseiller scientifique de l'exposition, vous invite à parcourir à nouveau les salles du musée, avec Thomas Lequeu, co-auteur du catalogue raisonné de l'oeuvre de Desvallières, et Xavier de Bayser, son époux, mécène de l'artiste. Ces deux visites (31 mai 2016 et 17 juin 2016) permettent de découvrir de façon plus approfondie, chacune à leur façon, quelques œuvres majeures de l’artiste, choisies pour cette rétrospective
Visite du 31 mai 2016
Visite du 17 juin 2016
Catalogue d'exposition
La rétrospective consacrée à George Desvallières (1861-1950) est l’occasion de découvrir la figure d’un artiste indépendant de toute école et curieux de toutes les formes d’art. Au-delà du parcours monographique illustré de nombreuses archives, l’ouvrage présente George Desvallières dans son ancrage parisien ainsi que son rôle dans le bouillonnement culturel du Paris de la modernité à travers une série de tableaux provenant pour la plupart de collections particulières.
Mais c’est certainement le sous-titre de la publication « La peinture corps et âme » qui traduit le mieux les préoccupations de l’artiste. Pour Desvallières, le corps humain demeure l'architecture suprême. Sa quête d’idéal s’incarne en des figures charnelles et héroïques.
Son retour à la foi chrétienne en 1905, renforcée par l’expérience douloureuse des combats de la première guerre mondiale, en fit l’actif défenseur du renouveau de l’art sacré, formant aux côtés de Maurice Denis une jeune génération d’artistes chrétiens. Son enseignement prône un art audacieux, à la lumière de l'Evangile. Soldat durant la Grande Guerre, Desvallières fut l’un des tous premiers au retour du front à mettre en image l’expérience inouïe des combats grâce à toute une série d’œuvres monumentales.
L’ouvrage restitue le parcours de l’artiste tout en offrant un décryptage de son œuvre grâce à une série de courts essais qui mettent en perspective sa démarche l’artiste, tandis qu’un choix de notices détaillées conduit le regard du lecteur au plus près des œuvres majeures présentées dans l’exposition.
Auteur(s) : Isabelle Collet, Catherine de Bayser, Annette Becker, Jean-Paul Deremble, Claire Maingon, Isabelle Saint-Martin, Fabienne Stahl-Denis
Exposition : George Desvallières
Format : broché
Nombre de page : 192
Nombre d'illustration : 140
Dimensions : 22 x 28cm
ISBN : 978-2-7596-0317-6
Date de publication : mars 2016
Langue : Français
Editeur : Paris Musées
Prix public : 35€
