Un musée puise sa raison d’être dans ses collections. Lieu d’apprentissage, de plaisir et de flânerie, le musée est un lieu vivant, lié à son public par des affinités électives. Les œuvres sont des passeuses de cet héritage et de ces histoires singulières, ce qui amène de nombreuses personnes à donner ou léguer une part de leur patrimoine à destination du domaine public.
D’abord constituées de commandes ou d’achats effectués par la Ville de Paris dans les Salons ou directement auprès des artistes, les collections du Petit Palais furent complétées par un fonds exceptionnel d’œuvres anciennes léguées par les frères Dutuit en 1902. Ce premier ensemble fut enrichi par différents donations et legs : donations des collectionneurs américains Edward et Julia Tuck, des familles des artistes Jean-Baptiste Carpeaux, Gustave Courbet et Henri Matisse ; legs du marchand Ambroise Vollard et plus récemment du collectionneur d’icônes Roger Cabal.
La sélection présentée ici entend donner un aperçu des acquisitions réalisées de 2013 à aujourd’hui, à travers un ensemble de peintures et de dessins, sans prétendre à l’exhaustivité. En effet, les acquisitions couvrent toutes les techniques présentes dans les collections (icônes, sculptures, objets d’art, photographies…), sur une échelle chronologique allant de l’Antiquité (patère en verre soufflé, achat 2022) à nos jours (La Couronne de la Nuit de Jean-Michel Othoniel, donnée par l’artiste en 2021). De nombreuses acquisitions sont montrées dans les salles d’exposition permanente, certaines sont en cours de restauration, tandis que d’autres sont conservées chez leur donateur, quand existe une réserve d’usufruit.
Ce florilège constitue ainsi le premier épisode d’une série au plus long cours, qui permet de plonger dans l’actualité du musée et de mieux connaître les différentes typologies d’acquisition qui le font vivre.
A découvrir au rez-de-chaussée du musée : la rotonde Alessandri est consacrée aux acquisitions des œuvres des XVIIe et XVIIIe siècles tandis que la rotonde Carpeaux, au bout de la galerie des esquisses peintes, présente les acquisitions des œuvres des XIXe et XXe siècles.
S. B.-H., mise en ligne le 08/04/2023