En 320, quarante soldats romains refusent d’offrir des sacrifices aux idoles et se déclarent chrétiens. Ils sont exposés, nus, sur le lac gelé de Sébaste, en Petite Arménie.
Tous y endurent le froid, sauf l’un d’entre eux qu’on voit se précipiter dans un bain d’eau chaude placé à proximité du lac par le gouverneur. Il meurt instantanément, saisi par la différence de température et est remplacé par un garde qu’on voit de profil à gauche.
Cette icône est datée et signée du nom d’un artiste inconnu, Nikitarea.
