A l'occasion de l'ouverture prochaine de l'exposition Dalou, le sculpteur de la République, un florilège de 14 peintures et dessins sur le thème républicain, provenant du très riche fonds d'esquisses du Petit Palais, est d’ores et déjà présenté salle 39.

Ces esquisses, œuvres de peintres comme Alfred Roll ou Albert Besnard, ont été commandées par la Ville de Paris pour la décoration de ses mairies et pour les plafonds du Petit Palais. Le peuple de Paris saisi dans les gestes du travail ou dans l'allégresse du 14 juillet y côtoie les grandes figures allégoriques du panthéon républicain. Ces compositions réalisées entre 1880 et 1914 ont mis en images les vertus civiques héritées des idéaux de la Révolution française.